À l'école du tennis belge

Si, pour l’instant, le tennis belge vit des très beaux jours grâce aux frères Rochus, à Steve Darcis, Kristof Vliegen et bien sûr Justine Henin. L’avenir pourrait être plus sombre. Nos champions ne sont pas éternels et devront, un jour, raccrocher leur raquette. Qui va leur succéder ?

Depuis le début des années 2000, Kim Clijsters et Justine Henin font rêver les Belges. Elles se sont affrontées en finale de Grand Chelem, se sont succédées sur le trône de numéro un mondiale, ont remporté les plus grands tournois…Bref, elles ont dominé le circuit féminin.

Les garçons sont peut-être un peu moins brillants mais ne déméritent pas. Olivier Rochus, Kristof Vliegen et Xavier Malisse sont régulièrement dans le Top 50 mondial, Xavier et Olivier ont remporté le double à Roland Garros. Les récents résultats de Steve Darcis sont aussi une preuve de la bonne santé du tennis belge.

Mais le sport de haut niveau est dangereux pour la santé. Les cadences d’entraînement et l’enchaînement des tournois usent. Kim Clijsters en a fait les frais. Elle a souvent déclaré que son corps n’avait plus 23 ans. La joueuse flamande a d’ailleurs raccroché la raquette cette année à même pas 24 ans. Justine aussi n’y échappe pas, pour preuve ses nombreuses blessures.

Quel avenir ?

Les responsables des deux fédérations belges refusent de parler d’une absence de relève. « Déjà Justine est toujours là. Ensuite, nous on est là, nous avons une structure qui fonctionne et qui a fait ses preuves. S’il y a un jeune doué, on sera là pour l’encadrer. Et puis nos jeunes ne débrouillent pas trop mal alors qu’ils ont le handicap d’aller encore à l’école » répond Jacques Leriche, directeur technique de l’AFT.

« Kirsten Flipkens a été dans le Top 100 et elle a le potentiel d’y revenir mais elle a été beaucoup blessée. Cela ne l’a pas aidé. Steve Darcis est aux portes du Top 100 aussi. Et il faut laisser le temps à des joueuses comme Tamaryn Hendler et Yamina Wickmayer d’arriver » renchérit Bertrand Dewamme, directeur technique de la VTV.

Tous sont aussi d’accord pour dire que la génération de Justine, Kim, Olivier, Kristof et Xavier est exceptionnelle. « Kim et Justine sont une exception » déclare Bernard Dewamme.

Néanmoins, si on regarde le classement WTA, le constat n’est pas très rose. Certes la numéro un mondial, en l’occurrence Justine Henin, est belge, mais il faut descendre jusqu’à la 155ième place pour trouver une autre belge, Caroline Maes et au-delà de la 200ième place pour la 3ième, Kristen Flipkens.

C’est la première fois depuis bien longtemps, que la Belgique ne compte qu’une seule représentante dans le top 100. Avant la génération dorée de Henin-Clijsters, la Belgique pouvait compter dans ses rangs : Dominique Monami, qui a atteint la 9ième place mondiale, Sabine Appelmans qui a été la première belge a entré dans le top 20, Els Callens qui fit partie des 50 meilleures joueuses et fut une très bonne joueuse de double pour preuve sa douzième place au classement mondial et sa médaille de bronze au Jeux Olympique de Sidney avec Dominique Monami….

Mise en perspective

Arriver au plus haut niveau, n’est pas chose aisée. Il y a beaucoup d’aspirants et plus d’élus. Le talent, la volonté ne font parfois pas tout. Les spécialistes estiment que seulement 6% des individus sont fait pour affronter la compétition, les autres même s’ils sont très doués sur le plan sportif ne pourront pas faire face à ce que la compétition va leur procurer.

Voilà de quoi savourer d’avantage les exploits de nos p’tits Belges.

 

Perrine Dagonnier